Les longs filets nuageux qui s'effilochaient dans les cieux pâles & hivernaux de Kalabam portaient les réflexions du Champion, assis en terrasse de "La Hallebarde Chantante", son cabaret favori. Depuis quelques jours maintenant toutes les discussions publiques, qu'elles fussent au marché, dans les commerces ou les rues, s'animaient, s'enthousiasmaient, parfois nourries d'invectives virulentes, entre les deux camps bien distincts qui s'opposaient sur le thème :

1° Le Champion est une lopette prétentieuse qui préfère se complaire dans l'assurance supposée d'une inédite quatorzième victoire consécutive au titre de meilleur gladiateur de la Cité au lieu de défendre cette dernière contre les monstres de la Horde, ce qui, nom d'un maul en petit bois, est la vocation ultime de tout vétéran de l'Arène !

2° L'inconsolé, au sommet d'une carrière exceptionnelle, a l'obligation d'aller chercher le record ultime de Champion de la Cité. Combattre la Horde est certes la prérogative d'un gladiateur ayant à coeur de prouver sa valeur avant de prendre une retraite parfois méritée, mais dans le cas présent, point n'est question de carrière lambda. Graver son nom au firmament de la Cité n'est pas une possibilité à étudier comme une friandise après une délicieux dessert, mais un honneur que nul ne peut refuser.

Cependant le maul du Champion lui-même frétille et s'arc-boute déjà à l'idée de venger Lénore, il y a peu tombée sur le sable de la Horde... D'autres considérations perturbent sa réflexion et augmentent encore le temps qui sépare L'inconsolé d'une décision finale. Mais ceci ne nous regarde pas.